Orografia difícil, muy difícil, aislamiento, aprovechamiento intensivo de los pastos, intervención en el paisaje, campos delimitados con muros de piedra, cabañas, vacas, trashumancia; son las claves de la vida pasiega.

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Es fácil darse cuenta cuando entramos en tierras pasiegas. Su característica tipología de cabañas de piedra y la separación de los campos con muros de piedra son los más relevantes signos de su entorno, una pequeña área de Cantabria y Burgos.

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El aislamiento también ha modelado la fisonomía de los pasiegos, ojos azules, tez blanca, estatura baja, rostro afilado, delgados.

Toda la vida gira en torno a las vacas y la hierba. Cuidar los campos, recoger hierba para el invierno, arreglar las vacas, la muda (cambiar por periodos las vacas de finca para aprovechar los pastos).

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La dificultad del terreno mantiene todavía modos de trabajo y de vida tradicionales, insostenibles en la sociedad moderna que les rodea.